在北京西部的某官方规划机构，一个近3000公里外的国家的未来正被讨论——中国电力规划设计总院院长谢秋业负责给面临电力过剩的老挝制定规划。谢先生的工作是给老挝找到合理解决办法。与此同时，中国建筑公司正在贫穷的南部邻国竞争更多水坝合约。中国专家的办法是把老挝建成地区电力中心，向东南亚其他地方输出电力——依靠的是中国专家构想把世界电力市场相连的一种技术。
在老挝、巴西、中部非洲和中国多数地方，特高压电缆正在证明大型电力项目建设的合理性。这种技术能低成本、远距离商业传输电力。该技术的最大支持者、曾任中国国家电网公司董事长的刘振亚说，它被称为电力工业的“洲际弹道导弹”。
特高压电缆技术能使中国在内陆多山地区大建水坝，再把电输送到几千公里外的富裕发达东部沿海地区。如今，中国专家正通过全球能源互联网倡议把特高压输电推向国际。该倡议被定为“国家战略”，受到北京支持，它还促进中国最具雄心的国际计划之一——建立世界第一个全球电网。
哥伦比亚大学中国与能源问题专家埃里克˙唐斯说：“这一切都契合北京的扩展和欲成为全球标准制定者的目标。它也与中国想成为先进工业超级大国的意图相关。还涉及巨大声誉因素。”一些西方观察家认为，这是与北京“一带一路”倡议相吻合的地缘政治战略。
华盛顿的RWR咨询公司首席运营官安德鲁˙达文波特说：“中国在电力领域快速扩张肯定有商业上的考量。但也应承认，北京往往把经济、外交和战略倡议交织在一起。因此，在这个领域的扩张可部分解读为，是通过掌控一个对民生如此重要的产业，来增加影响力并增进软实力。”
据说，中国公司已宣布过去5年来在拉美、非洲、欧洲和其他地方的83个项目投资1020亿美元，建造或收购电力传输基础设施。
设想构建连接100多个国家的电网可谓雄心勃勃。而中国拥有庞大的组织、金融和技术力量。美国前能源部长朱棣文称，中国在特高压输电技术的迈进对美国而言是“人造卫星时刻”。这是指1957年苏联发射第一颗地球轨道人造卫星，当时此事标志苏联的技术领先于美国。